'La chaleur d’été n’a jamais produit un semblable scandale’

Une affaire d’ébruitement en 1900

Résumé

En juillet 1900, un nouveau quotidien, intitulé Magyarság (Nation hongroise) voit le jour á Budapest. Parmi les événements de l’été, l’un des plus importants concerne le jubilée du neuvième centennaire du christianisme en Hongrie, jubilée que l’Église catholique se prépare à fêter avec splendeur. La rédaction de Magyarság publie, quinze jours après l’ouverture du jubilée, la nouvelle sensationnelle d’une instruction confidentielle du manistère de l’Intérieur, qui interdirait aux employés de l’administration publique de participer aux solennités, de même que le pavoisement des édifices publics. Le démenti du Gouvernement ne se fait pas attendre, mais un nouvel événement rend bientôt intenable la position officielle. Une long scandale, aux péripéties inattendues, se developpe en effet: la presse catholique et la presse de l’opposition en profitent largement dans leurs critiques du Gouvernement libéral. L’étude montre, à travers la présentation de ce cas complexe, comment la presse de l’époque traite d’une rumeur, comment on s’en rapporte en définitive aux exigences du Gouvernement, quels sont les modèles d’attitude adaptés pour résoudre les situations de conflit, comment les journaux abordent les demandes de rectification, de quelle manière on assure la défense des informateurs. À l’époque de la double monarchie et jusqu’à la fin du XIXe siècle, la politique des Gouvernements dans le domaine de la presse périodique est généralement caractérisée par le libéralisme classique: le soutien financier est le moyen principal d’intervention, on ne souhaite pas influencer directement l’activité des journaux. Dans le cas qui nous intéresse, le premier ministre Kálmán Széll a pourtant très largement dépassé ces limites. Le Gouvernement, outre ses moyens informels de pression, n’a pas pas hésité à transmettre des instructions au parquet au sujet de démarches juridiquement contestables.