Jókai’s drama of the Hungarian conquest period, Levente
“Let the stage be a bit of a podium for a good audience. To learn the history of their ancestors...”
Abstract
The five-act dramatic poem Levente by Mór Jókai is centred on the death of Árpád’s four adult sons in the ethnic clashes of the Hungarian Conquest Period. The work was written to mark the millennium of the Hungarian Landtaking, or Conquest, and although the National Theatre announced its premiere several times in 1898, and even prepared a musical version, it was never performed there or on any other stage. Reading the text from today’s perspective, its performance could at best be imagined as a Gesamtkunstwerk of “poetic theatre.” As in all his works, Jókai also indulged in linguistic antiquities. Levente thus remained a book drama for those interested in linguistic archaisms. This study also covers the afterlife of the dramatic poem.
References
Balázs, Géza. 2025. “‘Gyönyörködik a szokatlan és szép szavakban’: Jókai Mór és a magyar nyelv.” Magyar Nyelvőr 149: 13–23.
Hansági, Ágnes and Zoltán Hermann (eds.). 2023. “‘…nekem is van egy hőstettem, amivel dicsekedni lehet’: Dráma, adaptáció és teatralitás a Jókai-jelenlétben.” Balatonfüred: Tempevölgy.
Jókai, Mór. N. d. “Levente: Tündérjáték.” In Tündérjáték a honfoglalás köréből 4 képben. Music by Ferenc Sárosi. Textbook. Front cover and inside back cover [160.]. Reference number: NSz J 134/2. – National Széchényi Library, Theatre History and Music Collection.
Jókai, Mór. 1898. Levente: Történelmi drámai költemény öt felvonásban, hét szakaszban. Budapest: Révai Testvérek Irodalmi Intézet Részvénytársaság.
JókSz. 1994. Jókai-szótár. A–K and L–Zs. Written by: Géza Balázs, Vilma P. Eőry, Gábor Kiss, Katalin Soltész and Magda T. Somogyi. Budapest: Unikornis Kiadó.
JÖM. 1971. Jókai Mór összes művei. Drámák. I. (1843–1860). Critical edition. Prepared for publication by Andor Solt, edited by Dénes Lengyel and Miklós Nagy. Budapest: Akadémiai Kiadó.
JÖM. 1974. Jókai Mór összes művei. Drámák. III. (1888–1896). Critical edition. Prepared for publication by György Radó, edited by Dénes Lengyel and Miklós Nagy. Budapest: Akadémiai Kiadó.
JÖM. 1987. Jókai Mór összes művei. Drámák. IV. (1897–1904). Critical edition. Prepared for publication by Edit Mályuszné Császár, edited by Dénes Lengyel and Miklós Nagy. Budapest: Akadémiai Kiadó.
JÖM. 1971, 1974, 1987. Jókai Mór összes művei. Volume I., III., IV. Online access: https://www.szaktars.hu/akademiai/series (last visited: October 9, 2025).
N., M. [Nagy, Miklós.] 1965. “Jókai Mór.” In Sőtér, István (ed.): A magyar irodalom története 1849-től 1905-ig. (A magyar irodalom története IV.) 284–321. Budapest: Akadémiai Kiadó.
Nemeskürty, István. 1983. Diák, írj magyar éneket: A magyar irodalom története 1945-ig. Volume I–II. Budapest: Gondolat.
Perényi, József. 1926. “Jókai Mór, a drámaíró.” Irodalomtörténet 15(1): 8–12. Second part: Irodalomtörténet 15(2): 72–76.; online access: https://www.epa.hu/02500/02518/00053/pdf/EPA02518_irodalomtortenet_1926_01_08-12.pdf and https://epa.oszk.hu/02500/02518/00054/pdf/EPA02518_irodalomtortenet_1926_02_072-076.pdf (last visited: October 9, 2025).
Pintér, Jenő. 1934. Magyar irodalomtörténet. Volume VII. A magyar irodalom a XIX. század utolsó harmadában. Budapest: Magyar Irodalomtörténeti Társaság, 1934; online access: https://www.arcanum.com/hu/online-kiadvanyok/MagyarIrodalom-magyar-irodalomtortenet-1 (last visited: October 9, 2025).
Szabó, Zoltán. 1999. A magyar szépírói stílus történetének fő irányai. Budapest: Corvina.
Szalisznyó, Lilla. 2023. “Textológiai és filológiai megfontolások Jókai Mór regényadaptációinak (újra)értelmezése kapcsán.” In Hansági, Ágnes and Hermann, Zoltán (eds.): “‘…nekem is van egy hőstettem, amivel dicsekedni lehet’: Dráma, adaptáció és teatralitás a Jókai-jelenlétben”, 64–108. Balatonfüred: Tempevölgy.
Tolnai, Vilmos. 1925. “Jókai és a magyar nyelv.” Magyar Nyelv 21(5–6): 85–100.
zegernyei. 2015. “Jókai Mór, a nyelvész.” Nyelv és Tudomány, February 27, 2015; online access: https://www.nyest.hu/renhirek/jokai-mor-a-nyelvesz (last visited: October 9, 2025).
Zentai, Mária. 2023. “A Szaffitól A cigánybáróig.” In Hansági, Ágnes and Hermann, Zoltán (eds.): “‘…nekem is van egy hőstettem, amivel dicsekedni lehet’: Dráma, adaptáció és teatralitás a Jókai-jelenlétben”, 158–178. Balatonfüred: Tempevölgy.
W1. Jókai, Mór: Levente. Online access: https://mek.oszk.hu/14500/14569/14569.htm#13 (last visited: October 9, 2025).
