What is population health? Or the evolution of the concept of public health

  • József Vitrai Széchenyi István University Faculty of Health and Sport Sciences, Department of Obstetrics and Gynaecology, Győr, Hungary; MTA-SZTE Health Promotion Research Group, Szeged, Hungary https://orcid.org/0000-0001-9267-806X
Keywords: public health, complexity, participation

Abstract

BACKGROUND: In the national professional leadership circles of public health, there is no support for a discourse on the definition of public health. However, this is essential to improve the success of Hungarian public health.

OPINION: Around half a century ago, the Lalonde Report marked a major shift in public health theory and practice, with a renewed focus on lifestyle and the environment. The population health approach was the result of this turnaround, too. Looking back over the history of public health, it is possible to identify clearly stages and turning points in its development, marked by the expansion of expertise and responses to different societal challenges. A new turning point is likely in the 2020s, signaled by the publication of the World Health Organization’s Well-being Framework. It seems that Hungarian public health has not yet passed even the "New Public Health" stage, and its lagging behind the latest is becoming increasingly evident.

CONCLUSIONS: Reviewing the functioning of the national public health institutional system and modernizing it is a sine qua non for the success of public health. However, the conservatism of the professional leadership and policy gaps are a barrier to the renewal of theory and practice in Hungary. It would be a step forward if national practitioners, having read the recently developed White Paper on public health renewal, could initiate a professional debate on the different options for renewal and the steps that are likely to bring about change.

References

Allender, S., Orellana, L., Crooks, N., Bolton, K.A., Fraser, P., Brown, A.D., Le, H., Lowe, J., de la Haye, K., Millar, L., Moodie, M., Swinburn, B., Bell, C. & Strugnell, C. (2021), Four-Year Behavioral, Health-Related Quality of Life, and BMI Outcomes from a Cluster Randomized Whole of Systems Trial of Prevention Strategies for Childhood Obesity. Obesity, 29, 1022-1035. https://doi.org/10.1002/oby.23130

Bhosale AS, Urquhart O, Carrasco-Labra A, Mathur MR, Rafia K, Glick M. Population health and public health: Commonalities and differences. J Public Health Dent. 2024. https://doi.org/10.1111/jphd.12651

Centers for Disease Control and Prevention (2017) Public Health 3.0: A Call to Action for Public Health to Meet the Challenges of the 21st Century. https://www.cdc.gov/pcd/issues/2017/17_0017.htm (Elérve: 2024.12.29.)

Davies, S. C., Winpenny, E., Ball, S., Fowler, T., Rubin, J., & Nolte, E. (2014). For debate: a new wave in public health improvement. Lancet, 384(9957), 1889–1895. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(13)62341-7

Fee, E. (1997) The origin and development of public health in the United States. In: R. Detels, W.W. Holland, J. McEwen, G.S. Omenn (Eds.) The Oxford textbook of public health (3rd ed. pp: 35-54) Oxford University Press. ISBN 0 19 262550 0

Economos, C. D., Hyatt, R. R., Must, A., Goldberg, J. P., Kuder, J., Naumova, E. N., Collins, J. J., & Nelson, M. E. (2013). Shape Up Somerville two-year results: a community-based environmental change intervention sustains weight reduction in children. Preventive medicine, 57(4), 322–327. https://doi.org/10.1016/j.ypmed.2013.06.001

Böszörményi, R. (2018) I.1. A népegészségtan fogalma, feladata, területei és története. Népegészségtani adatforrások. In: J. Forrai, I. Barcs (Eds.) Népegészségtan 1.: főiskolai jegyzet a Semmelweis Egyetem Egészségtudományi Kar hallgatói számára. Semmelweis Egyetem Egészségtudományi Kar. ISBN: 9786155855023

Hamilton, N., & Bhatti, T. (1996). Population health promotion: an integrated model of population health and health promotion. Retrieved from Public Health Agency of Canada website: http://www.phac-aspc.gc.ca/ph-sp/php-psp/index-eng.php (Elérve: 2024.12.24.)

Kindig, D., & Stoddart, G. (2003). What is population health?. American Journal of Public Health, 93(3), 380–383. https://doi.org/10.2105/ajph.93.3.380

Lalonde, M. (Lalonde Report) (1974) A New Perspective on the Health of Canadians. A Working Document. http://www.phac-aspc.gc.ca/ph-sp/pdf/perspect-eng.pdf (Elérve: 2024.12.24.)

Mózsa, Sz és Szűcs E. (n.d.) A magyar egészségügy fejlődéstörténete a honfoglalástól napjainkig. Arcanum. https://www.arcanum.com/hu/online-kiadvanyok/TenyekKonyve-tenyek-konyve-1/medicina-1B567/orvoskepzes-szakkepzes-szolgalatok-1BFDA/a-magyar-egeszsegugy-fejlodestortenete-a-honfoglalastol-napjainkig-1C039/ (Elérve: 2024.12.31.)

Népegészségügy 3.0. (2023) Alapvetések az egészség és jóllét javításához. Fehér könyv a magyar népegészségügy 21. századi megújításáról. https://drive.google.com/file/d/1EvRJyadT7bK8YeaxuMzi5ys8vgQMVGyS/view (Elérve: 2025.01.04)

Pipicz, M. (2023). ÚTMUTATÓ a gyermekek egészségének javítására megalakuló PARTNERI EGYÜTTMŰKÖDÉS számára. Egészségfejlesztés, 62(1). Elérés forrás https://ojs.mtak.hu/index.php/egfejl/article/view/11141

Porter, D. (1997) Public health and civilization: the Victorian British state. In: R. Detels, W.W. Holland, J. McEwen, G.S. Omenn (Eds.) The Oxford textbook of public health (3rd ed. pp: 19-34) Oxford University Press. ISBN 0 19 262550 0

Public Health Agency of Canada. (2001) Population Health Promotion: An Integrated Model of Population Health and Health Promotion. https://www.canada.ca/en/public-health/services/health-promotion/population-health/population-health-promotion-integrated-model-population-health-health-promotion.html#toc (Elérve: 2024.12.25.)

Public Health Agency of Canada. (2012) What is the Population Health Approach? https://www.canada.ca/en/public-health/services/health-promotion/population-health/population-health-approach.html (Elérve: 2024.12.25.)

Sawyer, A., den Hertog, K., Verhoeff, A. P., Busch, V., & Stronks, K. (2021). Developing the logic framework underpinning a whole-systems approach to childhood overweight and obesity prevention: Amsterdam Healthy Weight Approach. Obesity science & practice, 7(5), 591–605. https://doi.org/10.1002/osp4.505

Vitrai, J. (2022). Genfi Nyilatkozat a jóllétért. Egészségfejlesztés, 63(1), 39-42. https://doi.org/10.24365/ef.v63i1.7842

VitraiJ. (2023a). Cikkismertetés: Népegészségügy 3.0. Egészségfejlesztés, 60(4). Elérés forrás https://ojs.mtak.hu/index.php/egfejl/article/view/10911

Vitrai, J. (2023b). Cikkismertetés: Mi a népegészségügy és a népegészségügyi rendszer meghatározása? Egészségfejlesztés, 61(4). https://ojs.mtak.hu/index.php/egfejl/article/view/11062

Vitrai, J. (2023c). Vizuális kivonat: Alapvető Népegészségügyi Feladatok megújított listája. Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 1(1), 27-28. https://doi.org/10.58701/mej.9776

Vitrai, J. (2023d). Cikkismertetés: Mi nem népegészségügy? (Fordítás). Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 1(3), 48-54. https://doi.org/10.58701/mej.11846

Vitrai, J. (2023e). Cikkismertetés: Mi a népegészségügy? — a szakirodalom alapján. Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 1(3), 43-47. https://doi.org/10.58701/mej.12032

Vitrai, J. (2023f). Szakdokumentum: A jóllét elérése — Globális keretrendszer a jóllétnek a népegészségügybe való integrálására egészségfejlesztési megközelítés alkalmazásával. Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 1(3), 76-109. https://doi.org/10.58701/mej.12244

Vitrai, J. (2023g). Cikkismertetés: Rugalmasan ellenálló népegészségügy 2030-ban: #dehogyan? (fordítás). Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 1(4), 79-85. https://doi.org/10.58701/mej.12628

Vitrai, J. (2024a). Fordítás: Az emberi jóllétre vonatkozó népegészségügyi szemléletek narratív áttekintése. Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 2(2), 101-109. https://doi.org/10.58701/mej.15480

Vitrai, J. (2024b). Vizuális kivonat: A népegészségügy újragondolása: A reform fő irányai. Multidiszciplináris Egészség és Jóllét, 2(3), 15-16. https://doi.org/10.58701/mej.16007

World Health Organization. (‎2023)‎. Achieving well-being: a global framework for integrating well-being into public health utilizing a health promotion approach. World Health Organization. https://iris.who.int/handle/10665/376200. License: CC BY-NC-SA 3.0 IGO

Published
2025-03-03
How to Cite
VitraiJ. (2025). What is population health? Or the evolution of the concept of public health. Multidisciplinary Health & Wellbeing, 3(1), 13-22. https://doi.org/10.58701/mej.18092
Section
Opinions